记者小山评述 作为历史最悠久的国际足球大赛，奥运会足球甚至让古老的美洲杯、世界杯都相形见绌。从1900年巴黎第二届奥运会开始，足球比赛就被列为表演项目，1908年伦敦奥运会，以国家队名义组队后，标志着奥运足球的新纪元，英国队也成为第一支奥运足球冠军。风雨百年，截至2000年悉尼奥运会，奥运足球已经举办了20届，赛制和对球员资格的限制也不断变迁，而即将展现给球迷的雅典奥运男足，在秉承了厚重的历史的基础上，又增添了不少新元素。新星、金牌梦、失意者，将成为雅典足球的主题。

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　　职业体育夹出畸形儿

　　业余体育一直被看作是奥运会的特色，但职业化是不可阻挡的潮流，自1984年洛杉矶奥运会开始打破业余和职业的界限以来，奥运足球的水平有了明显复苏。从1992年巴塞罗那奥运会开始，奥运会改为国际足联23岁以下年龄组的世界锦标赛，实际上成为国际足联4个年龄组世界系列赛之一。而国际奥委会当然希望奥运足球赛的水平能逐渐和世界杯相媲美，于是，在双方利益的共同调和下，1996年亚特兰大奥运会允许增加3名超龄球员，奥运足球又恢复了少许生机。

　　然而，奥运会足球注定是一个尴尬的角色，与网球等项目一样，职业化程度与奥运会上该项目的水平成反比，尽管商业化日益明显，归根结底，奥运会还没有从本质上摆脱“业余”的气质。而U23外加3名超龄球员的模式，也让奥运足球的定位有些模糊不清，U23世界杯？还是一个粗制滥造的畸形儿？

　　每逢U17、U20世青赛时，赛场边的欧洲俱乐部球探都是人满为患，但同属青年赛事的奥运会就不然了，23岁已经可以算作成年球员了，不少球员都在各俱乐部中占据了绝对的主力位置，所谓的“新星”早已无可探寻，像本届阿根廷国奥队，18名报名球员中只有来自博卡的门将卡巴列罗还不是俱乐部的主力，萨维奥拉、达历山德罗等球星早在2001年世青赛就已家喻户晓，刚刚20岁的特维斯也成名近两年。

　　态度至上，看低欧洲球队

　　从国家队的梯队建设方面看，U23代表队可以看作国家二队，再加上超龄球员的辅佐，奥运会足球的水平称作“小世界杯”也不夸张，但实际的情况并非如此，由于奥运会和欧洲联赛时间上的冲突，许多俱乐部拒绝放人，比如弗格森前段时间就曾威胁队中的阿根廷新将海因策，如果他去雅典，队中位置将不保。

　　难怪1992年西班牙夺冠后，接下来的两届冠军都被非洲人夺走了，一方面，非洲球队的参赛名额是最多的，有集团性优势，另一方面，非洲球队往往精英尽出，1996年的尼日利亚队中就拥有卡努、奥利塞赫、伊克佩巴等名将，2000年的喀麦隆也有姆博马、埃托等巨星压阵。归根到底，非洲球队的参赛阵容相对完整，体现了球队对奥运会的重视程度。相比之下，意大利、西班牙、英格兰等欧洲传统强队就对奥运足球缺乏足够的兴趣，西班牙只是利用东道主优势夺冠，而意大利和英格兰夺冠至少也是70年前的事情了。

　　本届大赛中，传统强队阿根廷、意大利纷纷派出了最强阵容，志在向金牌发起冲击，其中阿根廷更是几乎以纯国家队阵容出战。欧洲球队只有意大利和葡萄牙具备竞争力，但在非洲和美洲球队的夹击下很难有超常表现。塞黑虽是欧洲U21亚军，但此次人员严重不整，教练只能从国内联赛召人充数，希腊虽然是欧洲冠军和东道主，但年轻球员也并无出类拔萃者，所以总体来说，此次欧洲军团并不值得过分看好。

　　无缘更多风华

　　雅典奥运不能代表U23年龄组最高水平，还有一个原因就是许多强队在预选赛阶段就意外失足，像西班牙、巴西、尼日利亚等球队、或是因为准备不足，或是因为国家队、俱乐部等原因无法召集最优秀的球员，酿成遗憾。

　　西班牙在参加欧洲U21青年锦标赛预选赛16进8的比赛中被瑞典淘汰，因为当时西班牙国家队要和挪威争夺欧洲杯入场券，华金、卡西利亚斯、维森特、雷耶斯、阿隆索等适龄球员根本没有可能参赛，没能出线只能怪赛程安排不做美了。遥想上届悉尼奥运会决赛，萨维、加布里等如今都成为了豪门的主力，真值得为西班牙天才的缺席而叹息。

　　同样的失意者还有巴西，在年初智利举行的南美预选赛中，巴西在四强赛最后一战中被巴拉圭击败，最终只能位列南美第3，1996年无法染指奥运会足球金牌的噩梦只能再寄希望在四年后的北京去破解了。