在国际排球界，日本也许是最重要的国家。排球曾经是日本的国球，世界排球大赛也大多在日本举行。这些都与日本排球历史上取得的好成绩分不开。日本女排在60年代以“东洋魔女”之称享誉世界，她们曾获得1964年和1976年奥运会冠军，1962，1967和1974年世锦赛冠军，并在2001年被国际排联评为20世纪最佳女子排球队。

　　2000年6月，本土作战的日本女排在世界暨亚洲女排奥运会资格赛上表现不佳，历史上第一次没有获得奥运会参赛资格。为此，日本排协迅速采取措施，任命日本全国冠军NEC女排主教练吉川正博为日本女排新任主教练。但2002年世锦赛的惨败，使得日本排协再次换帅，曾经在1974年世锦赛上获得铜牌的Shoichi Yanagimoto走马上任。