棒球运动在日本深受国民喜爱，日本棒球队也是当之无愧的亚洲第一劲旅。虽然多名优秀球星未能参赛使日本队在悉尼奥运会上只获得了第四名的成绩，但其实力绝对不容忽视。

　　在2003年亚洲棒球锦标赛暨雅典奥运资格赛中，尽管松井秀喜、铃木一郎、佐佐木主浩、野茂英雄等效力于美国职棒大联盟的超级球星仍未归国效力，井川庆等一流日本职棒选手也没有参加比赛，但日本队还是以三场比赛全胜且仅失1分的骄人战绩轻松夺取冠军，其中最后一场2-0完封悉尼奥运会铜牌得主韩国队，令其无缘雅典。