波波夫曾短距离游泳之王，是有史以来最具实力的短距离游泳选手。他在1992年巴塞罗那和1996年亚特兰大奥运会上均囊括了50米和100米自由泳金牌。他是自1928年维斯穆勒(Johnny Weissmuller)以来卫冕100米自由泳冠军的第一人，也是两次获得50米自由泳金牌的唯一一人。波波夫是100米自由泳的世界纪录保持者(成绩为48秒21)，也是在50米自由泳中游进22秒的世界仅有三人之一，其他两个都是美国人，分别是比昂迪(Matt Biondi)和贾格尔(Tom Jager)。

　　然而，自1996年亚特兰大奥运会后，波波夫遭受了一连串意外的失败，他在1998年1月的澳大利亚珀斯进行的世界锦标赛上，美国的皮尔楚克(Bill Pilczuk)在50米自由泳中爆冷打败了波波夫，这标志着波波夫自1990年底以来首次在大型国际比赛中败北。从1990年底到1998年，他总共获得了15个欧洲冠军，4枚奥运会金牌和3次世界锦标赛冠军。1999年7月欧洲锦标赛上，波波夫在之前连续获得4块100米金牌的自由泳项目中，被荷兰选手霍根班德(Pieter vanden Hoogenband)超越，结束了这位俄罗斯天才在100米自由泳项目中长达一个年代的长期垄断地位的局面。

　　1991年欧锦赛100米自由泳冠军；

　　1992年巴塞罗那奥运会男子50米、100米自由泳金牌；

　　1993年欧锦赛50米、100米自由泳冠军；

　　1994年世锦赛男子50米、100米自由泳冠军；

　　1995年欧锦赛50米、100米自由泳冠军；

　　1996年亚特兰大奥运会男子50米、100米自由泳金牌；

　　1997年欧锦赛50米、100米自由泳冠军；

　　1998年世锦赛男子100米自由泳冠军、50米自由泳亚军；

　　1999年短池世锦赛50米自由泳第5，欧锦赛100米自由泳亚军、50米自由泳第三名；

　　2000年悉尼奥运会男子100米自由泳银牌、50米自由泳第6，欧锦赛50米、100米、4x100米自由泳接力、4x100米混合泳接力冠军；

　　2002年短池世锦赛50米自由泳、4x100米自由泳接力第三名；欧锦赛100米自由泳亚军，4x100米混合泳接力冠军。

　　个人最好成绩：

　　50米自由泳21.64(长池世界纪录)，100米自由泳48.21；

　　50米自由泳21.50(短池)，100米自由泳46.74(短池世界纪录)