古代奥运会要求参赛选手必须是业余身份。现代奥运会创办之初也遵循了旧制，1894年由国际奥委会制订的第一部《奥林匹克宪章》第4条明确规定：职业运动员没有资格参加奥运会。虽然最早两届奥运会，在花剑一项设立了职业组，但从第3届开始，击剑也全面走向业余化。在此后80多年里，“业余原则”把无数优秀的运动员挡在了奥运会大门外。

　　1912年斯德哥尔摩奥运会上，当时美国的天才黑人田径运动员索普获得了十项全能

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和五项全能两枚金牌。然而一年后，国际奥委会却借口他曾为一个半职业棒球队打过球，丧失了所谓的“业余性”，决定追回他的两枚金牌并取消他以后参加业余比赛的资格。索普申诉无门，1953年65岁的他含恨而终，临终前他只留下一句话：“还我金牌！”

　　“业余原则”的确立，一方面使运动员身份的界定成为困扰国际奥委会的问题；另一方面，业余选手越来越难以符合“更高，更快，更强”的要求，使得奥运会的观赏性和代表性都大打折扣。像NBA超级巨星乔丹，1984年他曾以大学生球员身份参加了奥运会并夺得冠军，之后却因加盟NBA而与1988年奥运会无缘。这一现象在足球项目中也非常突出，受“非职业化”所限，足球自1900年正式进入奥运会以来，长期沦为“鸡肋项目”，1932年洛杉矶奥运会的足球比赛竟然被迫取消。

　　随着民间和国际奥委会内部允许职业运动员参加的呼声越来越高。1980年，国际奥委会终于修改了《奥林匹克宪章》，破除了“业余原则”的坚冰。1988年汉城奥运会，网球在消失了64年后重新成为了奥运正式比赛项目，并允许部分职业选手参赛。1992年巴塞罗那奥运会，职业选手又被批准可以参加奥运会篮球比赛。由乔丹等NBA巨星组成的美国“梦之队”开始登上奥运舞台。

　　奥运足球在职业化道路上就比较曲折。1984年洛杉矶奥运会前，当时的国际足联主席阿维兰热虽然表示同意职业运动员参赛，但欧洲和南美参加过世界杯预选赛和决赛的球员不在此列。国际奥委会此后继续向国际足联施压。1988年，国际足联终于同意五大洲的代表队都可以派职业球员参加奥运会，但年龄限制在23岁以下，奥运会比赛被定位为国际足联系列赛事中的青年比赛。1993年国际足联又同意，在原来23岁的基础上，奥运会每队允许有3名23岁以上的球员加盟。时至今日，除了职业拳击外，奥运会已和其他职业比赛全面接轨。职业选手的参赛使奥运会迎来了108年以来空前的繁荣。但也不能不承认，伴随着职业化而衍生的各种丑恶现象也给奥运会带来了很多麻烦。如何在坚持职业化的前提下保证奥运的纯洁性是当今国际体坛需要共同探讨的问题。本报记者张吉吉