第十二届冬季奥林匹克运动会于1976年2月4日至15日，在奥地利因斯布鲁克举行。

　　申办本届冬奥会的国家和地区有加拿大的温哥华、西班牙的格拉纳达、芬兰的拉提、瑞士的锡昂、美国的丹佛。最后，美国的丹佛夺得了主办权。但是，1974年，丹佛的市民举行了反对活动，丹佛市不得不放弃本届冬奥会的主办权。在这种情况下，奥地利的因斯布鲁克、芬兰的坦佩雷、德国的夏蒙尼和美国的普莱西德湖立刻向国际奥委会提出申请，国际

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奥委会选择了曾在1964年成功地举办了第九届冬奥会的奥地利的因斯布鲁克。

　　本届冬奥会的开幕式于2月4日隆重举行。奥地利总统主持了开幕式，奥地利艺术家身着民族服装，表演了精彩的民族舞蹈。按惯例在主体育场燃起了奥林匹克火焰，但与其他会址不同的是，主体育场设有两个火焰塔，一个是12年前所用的，另一个是新建的，开幕式上，首先点燃了新建塔上的火焰，然后再点燃旧的，两个火焰塔同时日日夜夜燃烧，标志着这个蒂罗尔州首府是冬季奥运会两次主办地。

　　参加本届冬奥会的有37个国家和地区的1368名运动员，其中女运动员276人。首次参加的有安道尔、圣马力诺。

　　竞赛项目略有变化，新增了冰上舞蹈和男子1000米速滑，另外，女子3X5公里改为4X5公里。

　　在上届冬奥会速滑比赛中全军覆没的前苏联队，这次东山再起，共获取4枚金牌，25岁的叶夫根尼-库利科夫获男子500米比赛金牌；25岁的塔吉亚娜-阿维里娜参加了女子全部4项比赛，都获取了奖牌，而且获其中1000米、3000米两项金牌；27岁的加-斯杰潘斯卡娅夺得女子1500米冠军。获男子速滑冠军的还有：挪威的扬-埃-斯托堆尔特获1500米金牌、挪威的斯-斯腾森获5000米冠军、荷兰的皮-克莱因在10000米长距离赛中获金牌。获女子速滑冠军的还有：世界著名的速滑和自行车运动员，美国25岁的希拉-扬。

　　在花样滑冰赛中，美国19岁的多-哈米尔在女子单人滑中以优异的成绩获金牌；英国的约-柯里获男子单人滑冠军；前苏联的伊-罗德尼娜与亚-扎伊采夫在男女双人滑中战胜了所有的对手获金牌。首次列人比赛的冰上舞蹈，前苏联占有明显的优势，曾在世界和欧洲锦标赛中多次夺冠的柳-帕霍莫娃、阿-戈尔什科夫和伊-莫伊谢耶娃、安-米宁科夫两对前苏联选手分获金、银牌。

　　男女越野滑雪，主要是前苏联、芬兰两国争雄。男子项目，前苏联、芬兰各得2枚金牌，前苏联的尼-巴朱科夫获15公里冠军、谢-萨维利耶夫获30公里冠军；芬兰的伊-福尔莫在50公里赛中取胜，还在4X10公里接力赛中夺标。在女子赛中前苏联获2枚金牌、芬兰获1枚金牌，前苏联的拉-斯麦塔尼娜获10公里桂冠，前苏联还在4X 50公里接力赛中，又得1枚金牌；芬兰的黑-塔卡洛迈尔获5公里金牌。高山滑雪成就突出的是前联邦德国25岁的罗-米特迈尔，她在快速降下和回转障碍滑中两夺桂冠。加拿大的卡-克雷纳获女子大回转障碍赛冠军，而米特迈尔反以0.12秒之差屈居亚军。

　　本届雪橇赛中，前民主德国、前联邦德国、奥地利和瑞士包下了全部男女5个项目的前六名，而前民主德国队，又囊括了全部金牌，这在冬奥会上是史无前例的。

　　本届现代冬季两项，前苏联的尼-克鲁格洛终于为前苏联夺得了金牌。接力赛，仍由前苏联蝉联了冠军。

　　本届冰球赛共12个队参加，前苏联第五次获得这项桂冠。

　　本届冬奥会共举行37个单项比赛。前苏联取得了空前的胜利，获金牌13枚、银牌6枚、铜牌8枚；前民主德国以优异的成绩取代了昔日在冬奥会上居优势的挪威、美国，获金牌7枚、银牌5枚、铜牌7枚，获第二；居第三位的美国队，获金、银牌各3枚、铜牌4枚。挪威队与美国金、银牌数相等，但只得1枚铜牌。