1960年第17届罗马奥运会上，非洲运动员贝基拉以2小时15分16秒2的成绩夺得奥运会马拉松冠军并打破奥运会纪录。令人惊奇的是，他是赤脚创下这一成就的。

　　贝基拉1932年出生于埃塞俄比亚的一个偏僻山村，24岁才开始练习长跑。他继17届奥运会夺得马拉松冠军后，又于1964年东京18届奥运会上再一次夺得马拉松冠军，并再创奥运会纪录，开创了蝉联马拉松冠军的先例。1968年奥运会他因伤中途退出比赛。此后不久，

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他在车祸中重伤瘫痪，1973年10月25日逝世，参加他的葬礼的人竟达7万人之多。贝基拉的成功使世人对此前默默无闻的非洲长跑运动刮目相看，并有力地推动了非洲田径运动的发展。