离北京奥运会还有4年的时间，但场馆的建设却比进度表提前了好多。国际奥委会已经要求中国的组织者减慢速度以更好地管理资金。

　　普通的中国人对准备2008年奥运会同样充满了热情，在雅典，这一现象以相似的方式表露出来。在前几天的金牌榜上一直遥遥领先，中国在2004年雅典奥运会取得了梦幻般的开局，斩获了13枚金牌中的4枚。美国只是在最近一两天才超过中国，占据金牌榜首位。

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　　中国快速起步并不是一个偶然事件。

　　2001年7月，当北京获得2008年奥运会举办权时，烟花在这个城市上空绽放。而从那一刻起，中国就全身心地投入到准备工作中。他们渴望向世界展示自己科技发达、活力十足和体育繁荣的形象。

　　中国人是带着对奖牌的估计和讨论走向雅典的，这也是衡量标准。奥运会进入到第6天时，他们就已经完成了目标金牌数的一半。而且，对中国人来说，在雅典获得金牌肯定非常重要，但在2008年北京奥运会上获得金牌才是最终的目标。中国运动员在这里的表现将带动所有的工作，包括(为2008年奥运会)挑选运动员、组建国家队以及聘请外国教练。

　　着眼于2008年的成功，中国官员为雅典奥运会采取了两种新策略。

　　首先，派年轻运动员上阵。如果两个运动员能力相差无几，年轻的将获得赴雅典的资格，即使这意味着要失去卫冕奥运冠军的机会。中国乒乓球队的单打人选就是以这样的标准确定的，跳水队中出现一名14岁的队员同样是出于这个原因。

　　其次，中国官员一直在为2008年奥运会而努力拓展本国的体育实力。这个国家已经大大减少了在羽毛球、女子举重和射击项目上维持霸权的忧虑。但中国还急切地想提高其他运动的实力，如篮球、垒球、曲棍球、女子手球、游泳和田径。所以中国这次派出了407人的庞大代表团。

　　中国还超越了它的国界聘请高水平的外国教练。今年2月，前NBA教练哈里斯出任中国男篮主教练，这支队伍拥有7名25岁以下的队员。中国垒球队也由美国人执教。

　　中国人对奥运会上成功的渴望也有着久远的历史原因。在1932年奥运会上，只有一名中国运动员参加了比赛而且他的政府并不知道他去了奥运会。认识到一个人口大国却只有一名运动员参赛的尴尬后，中国政府在1936年奥运会上派出了69人组成的代表团。当他们从柏林空手而归后，代表团官员在报告中称：“我们遭到奚落和嘲笑，因为我们除了抱回一个大鸭蛋以外没有获得任何东西。”

　　文：美国《华盛顿邮报》记者　Liz　Clarke

　　编译：顾锦生