通常所说的合成类固醇(Anabolic steroids)其实应称为蛋白同化雄性激素类固醇(Anabolic androgenic steroids)，它们是一类在结构及活性上与人体雄性激素睾酮相似的化学合成衍生物，

　　所有的合成雄性激素类固醇都有与睾酮相似的化学结构。这类药物除具有增加肌肉块头和力量，并在主动或被动减体重时保持肌肉体积的作用外，还具有雄激素的作用。此外

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，还可加快训练后的恢复，有助于增加训练强度和时间。但是，如果不同时进行系统的力量训练，服用这类药物就没有增长肌肉的作用。

　　众所周知，合成类固醇具有许多危险和严重的副作用，主要包括：

　　对身体的有害作用

　　如果是女运动员使用合成雄性激素类固醇，则会因改变了体内的激素平衡而导致女性男性化，出现一系列破坏性的身体变化，例如：面部汗毛和体毛增生、痤疮、嗓音低沉、脱发、乳房扁平、阴蒂肥大、性欲降低和月经不调。而且这些副作用几乎都是不可逆转的。怀孕女性如果服用合成类固醇可以抑制胚胎发育，造成假两性畸形甚至死胎。。

　　这类药物对男运动员的危害包括丘疹、前列腺增生、睾丸疼痛、精液过少、性欲降低、秃顶、乳房女性化以及因内源性睾丸激素产生不足而导致阳痿。

　　如果儿童或青少年运动员服用了这类药物，则会使长骨骨骺过早闭合，从而使身高停止增长，造成早熟性身材短小。

　　长期服用合成类固醇可使结缔组织——韧带和肌肉失去弹性，容易造成韧带撕裂和肌腱损伤。此外，长期服用合成类固醇还会增加患心血管病的危险，使年轻运动员也发生高血压和心脏病，还可引起严重的肝、肾损害，导致肝癌和前列腺癌。

　　导致心理与行为异常

　　大剂量服用常会出现发怒、暴力倾向等躁狂症行为，以及神经系统障碍和失眠。少数人会出现幻觉，许多人患妄想狂和精神病。滥用此类药物者性格变化极大。

　　停药综合症

　　滥用药物者停止用药几天或几星期后，即可出现停药综合症。

　　心理方面的停药症状包括各种精神和心理障碍，如神经质、焦虑不安、感觉不适、嗜睡、注意力不集中、性欲减退、沮丧、自杀意念，甚至出现自杀行为。在此阶段，运动员很容易成为其他成瘾药物的依赖者。

　　身体方面的停药症状包括自感浑身无力、工作和训练能力下降、睾丸萎缩和阳痿，通常肌肉和关节还会出现不适或疼痛。

　　导致肝癌和前列腺癌

　　据国外报道，一位前苏联大夫1987年承认，他查出了200名年轻的退役运动员患有前列腺癌，他认为都是因服用过量激素所致。1994年，美国也明确证实：据不完全统计，因长期滥用合成类固醇而患肝癌的运动员已有38人。