FLASH全景展示铁人三项
1973年的一天，一群体育官员聚集在夏威夷群岛的一个酒吧里争论：世界上究竟哪一种体育运动项目最刺激，最具挑战性，最能考验人的意志和体能？有的说是橄榄球，有的说是渡海游泳，有的说是足球，还有的说是长距离自行车、登山、马拉松等。他们各抒己见，争论不休。最后，美国海军准将约翰.克林斯提出：谁能在一天之内在波涛汹涌的大海游泳3.8公里，再环岛骑自行车180公里，最后跑完42.195公里的马拉松全程，谁就是真正的铁人。于是第二天就有15人参加了这项新倡议的比赛，其中还有一名女性。最后有14个人比完了全程。于是一项挑战自然、战胜自我的新型体育运动项目就在这种充满戏剧性、冒险性的情况下诞生了。人们把这项一次连续组合完成游泳、自行车和长跑，并在运动员体能、速度和技巧上提供挑战的综合性体育运动项目称之为“铁人三项”。后来，这个距离被规定为超长距离的比赛。是“铁人三项”中最艰苦的一个距离。
奥运会铁人三项比赛的距离是：游泳1.5公里，自行车40公里，长跑10公里。这也是铁人三项比赛的标准距离。
铁人三项比赛首先进行的是游泳比赛，参赛的选手可以采用他们所喜欢的任何一种游泳姿势，但实际上，几乎所有的选手都会采用自由泳的方式。无论男女，泳衣都必须有上身。在自行车路段，选手必须骑自行车完成。如果途中出现爆胎的情况，参赛选手必须带着车子跑到换胎站换胎。由于长时间进行这个项目的训练，选手们换胎的水平自然是没的说。最后的跑步相对规则较少。但是必须穿鞋。由于铁人三项的艰苦性，在一次超常距离的比赛中，美国的女选手朱丽.摩斯最后就是爬过终点的。
铁人三项规则
游泳
游泳是三项赛的第一项，在悉尼奥运会上将设置一座浮桥，运动员们从浮桥上同时跳水出发。他们要沿着由浮标和绳索标志出的三角形路线前进，如果有人超近道就会受到处罚。运动员可以用他们喜欢的任何姿势游泳，但实际上所有的运动员都选择自由泳。
自行车
从水里上岸后，运动员要马上转入自行车的赛程。在自行车赛段中，整个赛程必须骑自行车完成。但是如果车胎出了问题，运动员可以带车跑到换胎站换胎。一般来说，运动员必须自己换胎，但是悉尼奥运会专门训练了人手来完成这项工作，他们被分配在沿着赛道的6个换胎站里服务。直到1995年，奥运会都禁止自行车手借助前面选手的气流前进，因为人们认为这样做对前面的选手是不公平的。骑手必须设想一个长10米、宽3米的长方形环绕在周围，作为气流区。他们不能让自己的气流区与其他运动员的重叠，除非要超车。但是执法机构发现要执行这一规则有极大的困难。所以1995年他们废除了这条规则，让骑手们自由的互相借风。但现实中骑手们中间有一条不成文的规矩约束着每一个人不去借风，任何人打破规矩很快就会失去别人的尊重。
长跑
长跑赛段最重要的规则就是运动员必须用自己的双脚完成全部比赛。这一条听起来显而易见，但是在一些令人难忘的铁人三项比赛中，尤其是最艰苦的夏威夷铁人三项赛中，有一次美国选手朱丽.摩斯最后就是爬过终点线的。这种情况不能在奥运会上发生。
换项
在紧张的比赛过程中，一名运动员从游泳换到自行车或者从自行车换到长跑所用的时间至关重要。所以规则规定在换项区域里的运作要受到严格的监控。运动员在换项区域内不能阻止其他的运动员，或者侵犯他人的竞赛设备。他们必须使用指定的专用自行车架，完成自行车赛段后再将自行车放回原架。从运动员将自行车从架上取下时起直到完成自行车赛段并将自行车放回原架时止，运动员必须戴好头盔以保证安全。运动员必须在指定的区域或者起始线处上下自行车，在换项区域内不得骑车。 最后，禁止任何人裸体或者不适当的暴露身体--这条规则看似简单，但当运动员快速从水中上岸，脱掉防水衣、戴上头盔、套上鞋子，还要从架上取下自行车，“事故”常常会在这时发生。运动员的目标是在30秒以内完成换项的工作。
处罚
比赛期间，运动员不能互相阻挡或妨碍，更不能恶性竞争，做出危险动作。如果运动员在游泳比赛中犯规就要被罚在游泳赛结束后停留30秒再继续比赛。如果在自行车或者长跑赛段中犯规，裁判可能出示黄牌警告。这时运动员必须停止比赛等待裁判警告后才能继续。如果严重犯规或者多次犯规，运动员就会被红牌罚出赛场。两张黄牌积累就会得到一张红牌，红牌自动罚下。规则鼓励裁判在比赛中前摄性的警告以阻止犯规的发生。但是他们不必在出示第一张黄牌以前警告犯规的运动员。当然规则的重点是保证比赛顺利的进行，裁判介入的越少越好。
中国队奥运形势：目前女子排名前三位都是美国选手，中国选手邢琳和王虹霓已经获得本次奥运会的参赛资格。男选手没有进入前100名的，无缘参加雅典奥运会。
比赛场地：2004年雅典奥运会的铁人三项比赛将会在雅典市南部的山水如画、风景秀丽的沃里亚梅尼地区举行，在比赛期间，观众只能沿途观看比赛，只有骑摩托车的裁判和摄像人员被允许进入运动员比赛的道路，在自行车比赛和长跑比赛中，组委会将会为运动员设立临时的饮用水补给站。
雅典奥运设项(2个)：
男子1项
女子1项
铁人三项运动里程碑
20世纪20年代
铁人三项首次在法国举行，每年举行一次。
1975年
美国首次在菲亚斯特岛举办铁人三项比赛。
1978年2月18日
戈登-哈勒第一次获得夏威夷式铁人三项冠军。
1981年
铁人三项开始在欧洲盛行。
1989年4月1日
国际铁人三项联合会成立。
1989年8月6日
第一届铁人三项世界锦标赛在法国的阿维尼翁举行。来自40个国家的700名运动员参加了比赛。
2000年
在悉尼奥运会上铁人三项被列为正式比赛项目。
铁人三项明星人物
马克-艾伦(美国)
铁人。三次荣获世界杯冠军，六次荣获在夏威夷举行的铁人赛冠军。在1989年成为第一个铁人三项世界冠军。
西蒙-莱森(英国)
奥运冠军的得主往往是难以预料的。获得过5次世界冠军的选手也曾在奥运会上失利过。这位南非裔的英国选手就曾经眼睁睁地看着冠军称号被人夺走。在2000年悉尼奥运会上，他只排在第9位。
布里杰特-麦克马洪(瑞士)
第一个女子铁人三项奥运冠军。为此，布里杰特-哈勃(婚后改姓麦克马洪) 将永载史册。在2000年悉尼奥运会上她第一次赢得国际大赛的金牌。
