特约记者周杰辉报道 在接下来的一周里，将会有上万名运动员陆续步入雅典奥运赛场。其中，有64名选手将会出现在8月15日至22日进行的网球场上(他们当中有43人正在参加本周举行的辛辛那提大师赛)。比赛将提供世界排名积分。尽管这些积分远比大师系列赛的少，但在这项体育盛事中，爱国主义似乎才是最重要的。

　　作为正式比赛项目，网球直到1988年才重返奥运。如今已经过去了16个春秋，奥运

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会网球比赛的重要性却依然存在着各种争议。1996年奥运单打冠军阿加西说：“赢得奥运冠军是我职业生涯中最重要的一部分。”而刚刚在辛辛那提大师赛首轮结束了自己连胜纪录的费德勒则表示：“如果能赢得奥运金牌，那将和我今年的两项胜利———温网卫冕成功和登上世界第一同样重要。”而将代表美国队参加男子单打和双打两个项目的罗迪克则毫不犹豫地告诉人们：“如果在这一整年当中只让我选择一个胜利，那毫无疑问，奥运金牌将会是我的首选。”

　　但是，美国奥运男子网球教练(也是戴维斯杯美国队教练)帕特里克·麦肯罗却不这样认为，他很坦然地表示，人们不应该过于看重奥运比赛。“我认为它不应该比其它项目得到更多的重视，像田径、游泳和体操。”他说，“那些项目的运动员一生的努力就为了能在奥运会上获得荣誉。但网球本身已经有了自己的大满贯，有了戴维斯杯。”

　　尽管美国人似乎更偏爱在自家门口举办的各种网球大师赛或大满贯赛事，但网球作为正式比赛项目出现在奥运赛场上的影响在其他国家却是显而易见的。自1988年开始，许多国家的奥委会都开始建立起网球发展基金，而这在以前是根本不存在的。这一变化，也使得原本也像麦肯罗一样并不看重奥运网球比赛的

　　NBC体育评论员科林斯改变了自己的看法。他说：“在一些小的国家，这是许多运动员获得金钱的惟一途径。这一点改变了我一贯的看法。要知道，在许多国家，一块奥运金牌比赢得温布尔登冠军意味着更多。”