特约记者康超报道 尽管奥运男足半决赛的重头戏是意大利和阿根廷之战，但将面对巴拉圭的伊拉克才是明星球队，因为他们来自饱受战火侵蚀的伊拉克。尽管奇迹般地历史上首次闯入奥运会决赛。

　　“胜利对我们伊拉克人来说非常重要。”伊拉克队主教练哈马德在对巴拉圭的比赛前夜说，“我们获得一次胜利，我们的人民就多一次庆祝机会。他们在与我们一起战斗。”

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　　然而伊拉克人并不快乐，特别是当美国布什总统将伊拉克人参加奥运会用于他的竞选连任。布什在自己的竞选演讲中表示：“本届奥运会上多了两个自由国家，少了两个专制国家。”在这次演讲中，伊拉克和阿富汗的国旗出现在现场。对此，正在准备参加半决赛的伊拉克球员愤怒回击：“我想布什能够找到其他方式来竞选总统。”

　　“不能说一支球队就能够代表自由，在伊拉克我们并没有拥有自由。”主教练哈马德也拒绝布什的“自由论”，“在国内我们只看到一个被占领者。现在是我们国家最痛苦的时期。‘自由’只是属于媒体的一个词。我们正处在被占领状态，生活在艰难中。”

　　哈马德的愿望是通过自己球队的胜利来减轻国人的痛苦，“我们想给我们的人民一个庆祝胜利的理由，以忘掉那些痛苦。坦白地告诉你们，尽管有这些胜利和它带来的快乐，但我们并非有真正的快乐，一点也不感到幸福，因为当人们回到家后，不得不面对种种残酷的现实问题。”不过哈马德也承认：“很难将政治与体育分开，特别是鉴于目前伊拉克的状况。”

　　国际奥委会也发表声明表示，国际奥委会并没有就允许将奥运会用于总统竞选一事与布什及其竞选班子有过任何接触。国际奥委会的发言人表示：“美国奥委会拥有在该国使用各种奥运会标识的权利。”

　　进入半决赛后，伊拉克男足的目标是赢得一枚奖牌，乃至金牌。“现在我们在没有压力、没有恐惧的情况下踢球，”前锋埃马德·莫罕默德说，“我想为我的国家赢得一枚……最好是金牌。”

　　即使是在半决赛中输给巴拉圭，伊拉克人还有第二次机会达到他们的目标：三四名决赛。