虽然被认为是日本队救星的小野伸二在奥运会首场比赛中罚进了两粒点球，但依然没有让日本队起死回生。日本媒体认为，是脆弱后防的频频失误断送了日本队的前程，如果想小组突围，日本队必须在15日进行的第二轮与意大利队的比赛中至少打平，否则只能回家。这种局面似乎印证了国奥队主帅山本昌邦赛前的谦虚表态：“日本队本次雅典之行并没有硬性的指标，只要能够为2006年德国世界杯输送哪怕一名球员，参加本届奥运会也算完成任务。”

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　　与此同时，媒体对球队的大哥大小野伸二顶着巨大压力两度主罚点球命中不乏溢美之词，日本媒体甚至宿命地认为，日本队若想走得更远，小野伸二稳定的发挥至关重要。正如日本著名评论员清云荣纯所指出的：“小野伸二在本队的作用已无可置疑，正因为他具备了场上核心的素质，在随后的比赛中势必成为对手重点防守的对象，如果日本队改变不了对他的这种依赖的话，那么球队将必死无疑。”(劲体）