雅典赛场上，田径金牌将是引领奖牌榜的指标，王者成功的基石。由于美国和俄罗斯田径实力均不俗，因此这些项目的金牌归属，对于两强争霸的最后格局具有非常重要的意义。同时，一些国家在个别项目上的优势，又促使竞争的激烈性日益增加，让田径金牌的分流趋势更明显。

　　非洲是男子中长跑的王国，来自非洲大陆最古老国家埃塞俄比亚的贝克勒仍将是奥

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运赛场上最优秀的长跑健将，这位5000米和10000米世界纪录保持者的地位目前尚无人能撼动。

　　加勒比旋风有望席卷奥运短跑跑道，牙买加的阿萨法·鲍威尔是今年首位在男子百米跑进10秒的选手；17岁的小将波尔特则首次将今年世界男子200米的成绩冲进20秒大关。

　　田径场上的女子大力士来自古巴，女子标枪世界最好的5个成绩都属于梅伦德斯，艾波斯·莫雷诺则持有女子链球世界两个最佳成绩。

　　男子三级跳的冠军对瑞典人来说早已是板上钉钉的事情的，克里斯坦-奥尔森不仅在黄金联赛所向披靡，今年更是只尝到过一次失利的滋味；瑞典人的第二枚金牌将来自克鲁夫特，“田径场库娃”在女子七项全能的实力和库娃在网球场上的实力可谓一个天上，一个地下。

　　传统竞走强国俄罗斯实力依旧，新科男子50公里竞走世界纪录保持者尼折格罗多夫将向奥运冠军迈进；20公里竞走的冠军则将在俄罗斯、墨西哥、西班牙和意大利四国选手中产生。

　　其他项目的金牌，“山姆大叔”早已垂涎欲滴，美国恨不得将田径奖牌全部收入囊中。不过，本届奥运会美国的田径金牌之路将充满坎坷，兴奋剂丑闻让“山姆大叔”们狼狈不已、疲惫不堪：女子100米、200米双料世界冠军怀特承认服药，被处以两年禁赛；目前仍在接受调查的“飞人”情侣同样前途堪忧，男子百米世界纪录保持者蒙哥马利无缘雅典奥运会，悉尼奥运三枚金牌得主琼斯无缘女子100米、200米卫冕，仅仅获得跳远资格；获得奥运女子百米资格的爱德华兹尿检呈阳性，能否出征雅典……另外，俄罗斯女将也会在三级跳远、跳远、撑杆跳高等项目上向美国好手发起猛烈挑战，在两强总体实力相差不大的前提下，这几枚金牌的进出，很可能决定美俄“霸主之争”的大势。