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身高6英尺4英寸，体重195磅的菲尔普斯肩膀宽阔、臀部瘦小，被认为是游泳选手中的极品。除了上身修长、腿部很短适合水中运动外，菲尔普斯另外一与众不同处在于其超出身体3英寸的惊人背展。这让美国人穿梭在水中就像一只飞快行驶的狭长帆船一样劈波斩浪。另外，菲尔普斯还拥有一双14码(美制)的大脚，与索普(17码)相比虽然还有点差距，但这并不影响他划水时所表现的优势。菲尔普斯脚面弯曲度超过常人15度，弯曲时其脚趾甚至可以接触到自己的胫骨！
“澳洲飞鱼”索普和“美国神童”菲尔普斯，是当今泳坛的宿敌，但却又如此相似：两人都是少年成名，前者15岁成为世界上最年轻的男子400米自由泳冠军，后者15岁成为历史上最年轻的美国奥运游泳队员；两人都是全能型的游泳天才，索普手上捏着男子200米、400米和800米自由泳的世界纪录，还有3枚奥运金牌和11个世锦赛冠军，其中他在福冈世锦赛上一人独得6枚金牌；菲尔普斯拥有男子200米、400米混合泳和200米蝶泳的世界纪录，在巴塞罗那世锦赛上他获得4枚金牌并5次打破世界纪录。两人都有着巨大的野心，索普说他要在所参加的6个项目上夺冠，菲尔普斯更把目标指向7枚以上的金牌。当索普在雅典遇上菲尔普斯，恐怕连海王波塞冬也要让位了。
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