拉丰泰尼(左)、斯蒂文斯(中)、索普(右)

　　新浪体育讯　“索普很明显就是我们的贝克汉姆……但这并不是件坏事，因为他与其他游泳选手是公平竞争，没有虚假成分。”澳大利亚游泳队总教练皮埃尔-拉丰泰尼说。看照片上索普的头型是否与贝克汉姆有几分相似呢？

　　你知道索普在澳大利亚有多么受崇拜吗？现年21岁的索普将参加雅典奥运会游泳6个项目的比赛，在生活中他甚至连进餐的时间都没有，因为游泳迷们不停的叫他签名、留影。

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“是的，索普是澳大利亚游泳头号选手，他的商业价值堪比皇马队英格兰巨星贝克汉姆。”澳大利亚游泳队总教练皮埃尔-拉丰泰尼这样评价自己的爱将。

　　澳大利亚游泳队10名选手周一来到新加坡，为雅典奥运进行最后的备战。他们来到新加坡不是为了躲避公众的关注，而是要躲避堪培拉严寒的冬季。他们在新加坡实行的是封闭性训练，在这里选手不得接受任何采访。

　　在澳大利亚阵中，有1996年亚特兰大奥运会银牌得主佩特丽亚-托马斯与有望在雅典奥运夺牌的林达-麦克肯茨，另外还包括“无私奉献”的斯蒂文斯。斯蒂文斯在澳大利亚游泳奥运选拔赛中获得了400米自由泳排在哈克特之后列第二，而名将索普因为犯规而丧失了参赛资格。不过澳洲人民非常希望索普能够出战比赛，迫于压力斯蒂文斯让出了400米自由泳参赛资格给了索普，在雅典奥运会上，他只能参加1500米自由泳以及4X200米自由泳接力的比赛。

　　不可否认索普是澳大利亚最出色的游泳选手，但是他能像格兰特-哈克特、迈克尔-克里姆一样为澳洲人民带来奥运金牌吗？两年前从菲尼克斯游泳俱乐部加盟澳大利亚游泳队的美国人拉丰泰尼说：“当然，我认为这不是一件坏事，因为其他选手有公平竞争的机会。”此外，拉丰泰尼对澳大利亚人民对游泳的喜爱程度印象十分深刻。他说：“在美国，游泳不是年轻人的首选项目，通常棒球与美式足球喜欢的人更多。这于澳大利亚形成了鲜明的对比，游泳跟橄榄球是他们最喜欢的运动项目。因此你能看到菲尔普斯在大街上行走无人关注，但是对于索普这简直是不可能的。”

　　因此如果索普缺席了雅典奥运会，那么就好像贝克汉姆落选了欧锦赛英格兰名单一样。不过拉丰泰尼对于弟子还是表示出了充分的信任：“我相信他能控制他所作的一切。”(韦尼)