每逢奥运会，分析中国代表团能拿多少金牌已经成为我们的习惯。比如此刻，包括港澳在内的中文媒体就在猜猜猜，猜雅典风云讲体育政治。

　　金牌究竟算什么？每个国家，每个国家的每个阶层，都会有不同的解释，在中国，这种解释可能更复杂，幸而，我们在四年前的《南方体育·奥运金专辑》上找到了下面这篇文章，它也许能够为我们提供一些答题方式。

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　　悉尼奥运会，中国体育十字军一举拿下28枚金牌。不管你承认不承认，这28枚金牌已经成为一种象征一种图腾。

　　我们有一千个理由来证明这28枚金牌的重要性：比如她反映了中国体育事业的长足进步，比如冠军们胜利后自由奔放的面孔展现了开放时代中国人民的精神风貌，比如国歌频频奏响国旗迎风猎猎长我国威壮我民心，甚至国内各界对金牌选手的重赏也在一定程度上显示了中国国力的日趋强盛。《欧洲时报》热情洋溢地发表社论称：这是过去一百多年来中华民族梦想的实现———海外侨胞讲起政治来比我们还投入还热烈。

　　我们也有一千个理由来证明这28枚金牌的不重要性：比如我们在体育领域的相对发达，与我们在经济领域相对滞后的非对称性；比如我们赖以跻身奥运奖牌榜三甲的举国体制，实际上不可避免地制约了全民体育事业的发展；比如肖海亮说美国一些同行之所以来到悉尼参加跳水比赛，是因为这是他的爱好，而我们的选手是专业的，专业的当然应该战胜业余的。相信不少中国百姓会羡慕这名美国佬，但就现有的条件来看，广州一个普通的爱好跳水的市民根本没有可能去奥运会显山露水一把。

　　1988年，汉城奥运会前，赵瑜出版了他体育三部曲中的第一部《强国梦》，书名有如一句咒语。汉城奥运会后，中国奥运大军铩羽而归，赵瑜又趁热打铁推出《兵败汉城》。体育强弱与国家兴衰从此仿佛一对说不清道不明的怨侣。

　　1990年，美国以一场高科技主导的海湾战争确立其冷战之后全球惟一超级大国的强横地位。10年后，我们许多同胞也希望从悉尼这场世纪体育盛会中找到这种感觉。

　　28枚金牌无论如何都不算少了，但这大把金牌能给我们这种感觉吗？

　　我们无法回答这个问题，但我们终于可以开诚布公地讨论这样一个过去多少还有些禁忌的话题了，这本身就是一种进步。