主帅宫鲁鸣早就说过，对现在这支年轻的中国女篮来说，她们的成熟期应该在2006年。的确，从更长远的角度来看，尽管6月13日在澳大利亚为雅典奥运会热身的中国女篮拿到了四国挑战赛的冠军，但她们依然在路上，不仅仅是在备战奥运会的路上，更是走在逐步成熟的路上。

　　6月13日在汤斯维尔，中国女篮与澳大利亚队第二次相遇，在一天之前小组赛第二轮

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，中国队曾以29分（59比88）的差距输给了澳大利亚队。此番行前，中国女篮主教练宫鲁鸣就曾表示，要挑战澳大利亚，向世界强队冲击。果然，四国挑战赛的决赛，中国女篮表现出了她们的风貌。从一开场中国队就取得了领先（首节24比13、中场时42比33），只是在第四节中局时澳大利亚队将比分反超，但中国队马上以一个三分球再度领先。面对对手的顽强追赶，中国队没有慌乱，最后时刻罚球稳定，未给对手机会。最终以78比72取胜。

　　在决赛之前，中国女篮于小组赛中分别以88比74胜波兰、86比72胜韩国。这样，四国挑战赛上中国女篮的总成绩为3胜1负。

　　四国挑战赛的确是中国女篮成长的一段路程，在这次比赛中，中国队进行了很好的练兵，队员们均轮番出场。核心球员苗立杰与隋菲菲都有较稳定的发挥，最终两人进入了此次赛事的最佳阵容。而已经伤后恢复的王玲、叶莉都有不错的发挥，更可喜的是，伤愈之后的任蕾在与韩国队的比赛中出场，得到10分，而通过比赛，现在队伍中的“新人”张帆、卞兰等也都出场增加了经验。

　　一方面磨合阵容，考查队员，另一方面中国女篮也在有意地强化自己的打法特点，并弥补篮板球以及对抗方面的弱点。在与韩国队的比赛中，队内第一高度主力中锋陈楠没有出场的情况下，中国队在篮板上仍然占据了明显优势。不过，在篮板球方面与澳大利亚队也仍有差距，在决赛中，中国队篮板球一项仍以33比40落后。

　　回想此前的美国拉练，中国女篮曾因篮板球输掉几十个，而最终以十几分的劣势失利，主帅宫鲁鸣说，只要我们能把篮板差距缩小一些，我们取胜的可能性就会增加很多。这一次与澳大利亚队的决赛，中国女篮篮板上输了7个，但是最终以6分的优势取胜。这也许能够让姑娘们更增加一些信心。

　　在向更强的方向努力的过程中，中国女篮还有身体素质、对抗及篮板球和比赛经验上的差距，而她们也有自己的优势，就是顽强的意志品质、团队精神和良好气氛。在对澳大利亚队的决赛中，她们第四节面对对手的反扑，能够从容应对，这也显示了她们过硬的作风，以及正在走向成熟。

　　新女篮在接连获得亚运会、亚洲锦标赛冠军之后，已经开始了追求质变的过程。此次四国赛后，她们还将与澳大利亚进行三场比赛，与世界强队的交手，将为她们的成长加速。(沙子)