体育迷关心中国金牌数量的多少和位次，是关心自己国家在国际社会中的地位和所发挥的作用。这是爱国主义发展到国家组织系统期的表现，不是狭獈的爱国主义而是一种更高级别的爱国主义。

　　虽然今年的奥运会在雅典举行，但是它仿佛是中国人民的盛大节日。由于雅典奥运会和北京奥运会的毗邻效应，使我们感觉雅典奥运会比历届奥运会离我们都近，因此，国人

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观看奥运会的热情比历届都高。

　　另一方面，这是竞技体育的魅力所致。竞技比赛的紧张激烈、扣人心弦和风云变幻具有强烈的情绪唤起功能和美学观赏价值，这是奥运比赛把人们拴在家里的重要原因。人们通过观看奥运会的现场激烈比赛，为运动员加油、出招、着急、惋惜和高兴，似乎间接地也参加了这场比赛。通过观看比赛，他们的心理成熟度、鉴赏水平、批判能力和人生阅历都会有很大提高。

　　国人关注奥运会，还有一个重要的原因，那就是关注中国金牌数量的多少和在金牌榜上的位次。连续6天，中国一直处在金牌的首位，这是国人扬眉吐气、心情爽快的日子。随着赛程过半，中国代表团夺冠的速度慢了下来，美国夺冠的速度加快，在金牌数量上反而超出中国，取代了中国第一的位置。虽然这早已在中国代表团的预料之中，也在广大体育迷的预料之中。但是，大家还是很难接受这一事实。

　　怎样来解释这种现象？这要说到竞技体育的政治功能和社会功能。从某种意义说，世界性的竞技体育比赛，是和平时代的文明战争。说它是“战争”，因为它是由一场场激烈的对抗性的“战斗”所组成，不仅是运动员个人之间的角逐，而且是国家综合实力的较量；说它是“文明战争”，因为它要遵守文明国际社会所制定的游戏规则，不遵守公认游戏规则的赢是没有尊严和风度的赢。这种赢，可能是赢得一次胜利，输掉个人尊严；赢得一场战斗，输掉一场战争；赢得一场战争，赢掉国家尊严。

　　这就是说，奥运比赛不仅涉及到运动员的个人成败问题。竞技体育的政治功能有二：一是它能激发国民自强不息、奋勇拚搏的民族精神，二是它能唤起民众的国家意识和爱国热情。体育迷关心中国金牌数量的多少和位次，是关心自己国家在国际社会中的地位和所发挥的作用。这是爱国主义发展到国家组织系统期的表现，不是狭獈的爱国主义而是一种更高级别的爱国主义。

　　竞技体育的社会功能，除了其娱乐、休闲、文化、消费、经济等等明显功能外，它还有凝聚人心、稳定社会的潜在功能。由于大家都把心思聚焦在奥运比赛上了，在身体和精神两方面都受到了洗礼，人们的秩序和规范意识在无形中得到显著增强，各种事故和案件的发生率就会明显减少，对社会的稳定具有意想不到的潜在功能效应。

　　俄国大作家车尔尼雪夫斯基说：“一个没有受到献身的热情所鼓舞的人，永远不会做出什么伟大的事情来。”这些天来，我们一直为奥运健儿的献身热情所鼓舞，让我们向他们学习，在各自平凡的岗位上为祖国作出不平凡的贡献。

　　夏学銮 作者为北大社会学系教授