虽然集体项目费时又花钱，由于影响大、开展广泛，篮、排、足球项目始终是奥运会最受欢迎、也为组织者和各国格外重视的项目。雅典奥运会中三大球的金牌走势也自然成为吸引奥运迷们眼球的大热点。

　　篮球：美国人再难“包圆”

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　　前两届奥运会，男、女篮球桂冠皆为美国大包大揽。本届奥运会，他们的男、女队也不约而同地发出了夺金的豪言。

　　雅典奥运会男篮比赛共12支队伍参加，分为两组。A组有：新西兰、西班牙、阿根廷、塞黑、意大利、中国；B组有：美国、澳大利亚、立陶宛、波多黎各、安哥拉、希腊。各组前四名进入八强。在2002年世锦赛上，美国“梦之队”连吃败仗，最终仅获第六。雅典奥运会的美国男篮是以NBA中的新生代为主，平均年龄仅有23岁多。这就使其他一些欧美强队“野心”大增。与美国同组的立陶宛队已是连续三届奥运会季军，他们就会给美国队制造大麻烦。

　　雅典奥运会女篮12队同样分为两组。A组包括：俄罗斯、尼日利亚、日本、巴西、澳大利亚、希腊；B组有：捷克、新西兰、韩国、中国、美国、西班牙。按照规程，小组成绩最好的两队进入四强决战。女篮的悬念大大小于男篮。前年世锦赛冠军、全部由WNBA球员组成的美国队一枝独秀。能够对其构成一定威胁的只有世锦赛亚军、欧锦赛“新科状元”俄罗斯女篮。

　　排球：男女形势皆会一新

　　四年前的悉尼奥运会，男、女排球的金牌分别落入南斯拉夫、古巴囊中。雅典奥运会排球赛场的形势肯定与上届迥然不同。

　　男排还是12支队伍，分在A组的有：塞黑、法国、波兰、阿根廷、突尼斯、希腊；B组包括：巴西、意大利、美国、荷兰、俄罗斯、澳大利亚。此12强中，近年来巴西男排傲视群雄。7月中旬的世界男排联赛总决赛中，巴西队又以3：1胜意大利，蝉联桂冠。从成绩来看，巴西应是最大的夺冠热门。

　　女排的形势却不是那么清晰。参加雅典决战的12支队伍，东道主希腊和巴西、意大利、日本、韩国、肯尼亚在A组；B组有：美国、俄罗斯、古巴、多米尼加、德国和中国队。小组赛前四名进前八，再通过交叉赛最终分出高下。本来，去年世界杯赛中国女排夺冠，成为公认的雅典最有希望夺冠的队伍。可谁能想到，由于“高妹”赵蕊蕊受伤，中国女排网上实力受到影响。中国女排今年与美国队三次交手，一胜两负。去年世界杯赛击败巴西夺冠后，中、巴两队今年仅在中国台北站大奖赛碰到一次，中国队告负。尽管形势不太乐观，中国女排还是与巴西、美国一起，被看作是雅典奥运会最有希望问鼎的三支队伍。

　　足球：非洲男足卫冕不易

　　由于以往欧美男足强队不够重视奥运会比赛，非洲的尼日利亚和喀麦隆连续获得了1996年和2000年两届奥运会男足冠军。雅典奥运会，男足共16支队伍参赛。它们分成四组。A组为希腊、韩国、马里、墨西哥；B组有：巴拉圭、日本、加纳、意大利；C组有：阿根廷、塞黑、突尼斯、澳大利亚；D组包括：哥斯达黎加、摩洛哥、伊拉克、葡萄牙。本届奥运会，一些足球传统强国如巴西、英格兰、法国、德国等都没有杀进决赛。但阿根廷、葡萄牙、意大利，加上东道主希腊，均将目光瞄准了金牌。

　　雅典奥运会女足比赛只有10支队伍进入决赛圈。这些队伍分成三组。E组为瑞典、日本、尼日利亚；F组为中国、德国、墨西哥；G组为美国、巴西、澳大利亚、希腊。小组前两名和两个成绩最好的第三名出围。作为欧洲的五冠王和去年世界杯赛冠军，德国女足被视为雅典奥运会最具夺金实力的队伍。美国女足是1996年亚特兰大奥运会冠军，去年世界杯第三。雅典奥运会上她们是能够与德国人一争高下的队伍。(厉智)