也许很多人会质疑占旭刚的实力，很多人会埋怨占旭刚为什么非来雅典。其实选择谁是领导的事，对占旭刚来说，他只是和所有真正的运动员一样，渴望新的挑战和突破，他没有错。

　　占旭刚出征雅典前说过的话还在耳边萦绕，“我知道复出面临巨大风险，一旦失败很可能影响前两届奥运冠军的荣誉。不过困难越大，越能刺激我的求胜欲望，这样取得的成

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就更让人难忘和珍惜。”选择急流勇进的他这样说。

　　也许只有占旭刚自己才知道，为了第3次站在奥运会举重台上，他付出了多少。2001年九运会后，28岁的他选择了退役。已当上浙江省体院二大队副大队长的占旭刚却怎么也割舍不下喜爱的举重运动。“你已经拿了两块奥运会金牌了，还图什么？”面对别人的疑问，占旭刚说：“运动员永远都希望新的挑战。三届奥运会冠军，我要看自己能不能创造奇迹！”

　　选择复出的占旭刚甚至推迟了自己的结婚计划，他郑重地告诉相恋8年的女友姚健，“再等我一年半！”2003年2月，已一年多没摸过杠铃杆的占旭刚重新系上举重腰带，也锁住了20年举重生涯攒下的30个打封闭的针眼。这条汉子，又开始实践他“死也要死在举重台上”的誓言。

　　占旭刚回到举重台后，被公认是所有队员中练得最苦的。他给自己设立了多于其他队员的训练量，他心里清楚如果达不到训练目标，自己的复出之旅也就到此终结。说起来令自己吃惊，从恢复训练以后，几个月下来，他已接近自己的最佳状态。可就在力量、体能渐渐恢复时，随着奥运临近，负荷量逐渐增大，他的腰伤再次发作，而更令他头痛的是膝关节频频告急。两个膝盖练完后就充血，容易积水。当天练下来半小时之内如不冰敷，可能明天就肿起来，肿得蹲不下去。每天练完还要花一小时冰敷，晚上再花一小时按摩热敷。

　　就在每天和自己的伤病苦斗中，占旭刚达到了举重队允许他出征雅典的最低成绩。其实能够站在雅典奥运会的举重台上，占旭刚已经再一次完成了自己人生的又一个飞跃。虽然他没有成功，但是他值得我们尊敬。