本报雅典今晨电8月24日这一天，人们第一次看到中国队主教练陈忠和笑得很开心、也很自然。这一天，最近4个月来连连受到打击的中国女排，以3：0比较轻松地击败了四分之一决赛对手日本队，进入了本届奥运会的4强，距离“夺牌冲金”的目标只有一步之遥。饱经“忧患”的陈忠和赛后说：“我曾经以为会很艰难。”

　　奥运会之前的中国队，的确很困难。陈忠和至今仍清楚地记得赵蕊蕊受伤的日子—

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——3月26日，那一天，世界冠军中国女排遭受了最沉重的打击，从此就在“绝对主力受伤”的阴影中徘徊，一直到奥运会上都没有摆脱。奥运会前一系列的比赛，中国队的表现一直不理想，大奖赛只获得第5名，对世界强队的战绩也不是很稳定。

　　出现这种困难的局面，的确也是陈忠和及队伍的“有意为之”，因为没有了赵蕊蕊之后，中国队的奥运前景是可想而知的“难”。为了让队员尽早培养出对付被动和压力的能力，女排很早就采取了“拉练式”的连续比赛，从四国赛到大奖赛，从天津到罗马，几乎没有哪一周是不在比赛的。这种“置之死地而后生”的调整方法一直持续到奥运会前，8月初，中国队才到波兰进行了休整。而陈忠和唯一的希望，就是队员们“能在最困难、最疲劳的情况下学会适应”。（任学奎殷小平钱旭）