奥运会乒乓球比赛的竞赛办法是根据国际乒联奥林匹克委员会，或称国际乒联奥林匹克小组制定的竞赛方法经国际乒联理事会批准后实施的。单打和双打比赛均采用淘汰赛制，但是这个淘汰赛与以往的淘汰赛有所不同。

　　单打的参赛选手一共64人。参赛排名位于第33—64名的选手先进行第一轮比赛，获胜的16人与排名位于第17—32的选手进行第二轮角逐，这一轮获胜的选手再进入到第三轮，

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和排名位于1—16名的选手进行淘汰赛，直到决出冠军。根据这一竞赛办法，排名前16的优秀运动员可直接进入第三轮的比赛。我把这样的淘汰赛称为排名淘汰赛。

　　单打的抽签原则不变，即同一协会的运动员必须合理分开，然后根据种子排列的先后进行抽签。而双打的抽签则有所不同，它要求同一协会的两对选手必须分在同一半区的不同四分之一区。这样做的目的是既保证了同一协会的两对选手不会太早相遇(只能在半决赛)，又保证了在决赛中不可能出现同一协会的两对选手争夺金牌。

　　雅典奥运会乒乓球比赛的种子和参赛运动员的排位，将根据国际乒联2004年第7号世界排名(见《球迷俱乐部》)和双打排名来确定。

　　雅典奥运会双打排名是国际乒联排名委员会根据去年巴黎世乒赛和今年国际乒联职业巡回赛各站双打成绩确定的。男子双打，中国队的陈杞/马林、孔令辉/王皓占据了第1、2号种子，3号是中国香港的高礼泽/李静，4号是韩国的柳承敏/李哲承。按照奥运会“同一协会的两对选手必须分在同一半区的不同四分之一区”这一规则，中国选手将占据第三轮的1号和4号位置，即传统表的1号和16号位置。高礼泽/李静、柳承敏/李哲承将抽签进入下半区5和8号位置。排名5至8号种子，由于中国香港的张钰/梁柱恩将跟随高礼泽/李静进入下半区，奥地利的施拉格/金德拉克、塞黑的格鲁季奇/卡拉卡塞维奇、波兰的布拉什奇克/克热绍夫斯基，这三对中肯定有两对要到上半区来。排名9至16号中，除了蒋澎龙/庄智渊，大部分组合都来自欧洲。所以，中国队在半决赛之前的主要对手应该是欧洲选手，而目前在世界比赛中成绩较好的中国香港、韩国都将在下半区。

　　女子双打中，中国队的牛剑锋/郭跃排名1号，王楠/张怡宁排名2号，韩国的李恩实/石恩美排名3号，新加坡的井浚泓/李佳薇排名4号。新加坡公开赛后，韩国和新加坡的这两对选手认为自己的积分不足以紧挨着中国队，便参加了巴西、美国两站公开赛，她们还各拿了一次冠军，这使得她们的排名大大上升，从而确保了在奥运会半决赛前不会遇到中国队。同时，由于她们的另外一对双打必须分在同一个半区，所以，新加坡、韩国选手不可能在半决赛前与中国队相遇。排名5至8号中有中国香港的帖雅娜/桑亚婵、匈牙利的巴托菲/托特、日本的梅村礼/藤沼亚衣和朝鲜的金香美/金英姬。5至8号的抽签最为关键，假如香港与朝鲜都到下半区，中国队在半决赛前的主要对手就是欧洲和日本，假如香港、朝鲜都抽到上半区，中国队的形势就比较严峻。

　　抽签由国际乒联任命的雅典奥运会裁判长负责，技术代表实施监督。抽签仪式将在比赛前的两天(8月12日)举行。(文/国际乒联技术委员会主席姚振绪 《乒乓世界》独家网络提供)