身高1.87米、体重79公斤的菲尔普斯肩膀宽阔、臀部瘦小，被认为是游泳选手中的极品。“迈克尔有接近两米身高选手的上身，而腿却很短，”美国游泳队技术指导杰恩特.斯基纳说，“这在游泳运动中很占优势。”菲尔普斯另外一与众不同处在于其远远超出身体的惊人背展。这让美国人穿梭在水中就像一艘飞快行驶的狭长帆船一样。另外，菲尔普斯还拥有一双大脚，与索普相比虽然还有点差距，但这并不影响他划水时所表现的优势。菲尔普斯脚面弯曲度超过常人15度，弯曲时其脚趾甚至可以接触到自己的胫骨！

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　　超凡的柔韧性让菲尔普斯在水中劈波斩浪，但也给他带来些许烦恼。训练时，菲尔普斯不喜欢陆地上的跑步，因为他经常会踩空或无缘无故地摔倒。地上的体能测试，菲尔普斯总是队内最差。这就像菲尔普斯的教练鲍曼所说的那样，“他(菲尔普斯)是一个水栖生物！”