开幕式上，当姚明手擎五星红旗率领中国奥运军团出场时，现场欢呼声响彻雅典奥林匹克体育场的夜空。此时，在全世界人的眼里，姚明就是中国的象征。来自古老东方的篮球青年姚明一亮相，瞬间拉近了中国与世界之间的距离。

　　姚明小时候并不是很高，但他特别想成为升旗手，小学时一直没能成为升旗手，给他儿时留下了一点点遗憾。当姚明身高长到2.26米时，当他成为NBA的主力球员时，当全亚洲

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的媒体将姚明视为“亚洲高度”时，当姚明成为全世界知名度最高的中国运动员时，他想成为旗手的愿望更强烈了。这次雅典奥运会全球火炬传递到北京站时，应广大体育爱好者的强烈要求，姚明成为中国站的最后一棒。当姚明进行传递火炬时，所有人都感觉到整个中国都年轻了。这次，姚明众望所归地成为中国军团的旗手。中国体育代表团副团长肖天就说：“姚明年轻、正直、幽默、善良，完全能够代表当代中国青年的崭新形象，选择姚明成为整个中国体育代表团的旗手，肯定也是所有中国人的愿望。”

　　希腊是一个热爱篮球运动的国度。在开幕式开始前，当地电视台播音员提到中国时，首先便提到了中国军团的旗手是世界闻名的姚明。其实，当姚明抵达雅典后，他随中国男篮训练的每一天都得到国外媒体记者们的高度关注。每次训练前，姚明坐在场边换衣服时，便被各路摄影记者团团围住，看台上的志愿者也冲着姚明不断地招手，有的少年大喊：“CHINAYAO！”这几天在雅典，逢与外国人聊天必会提到“姚明”，仿佛世界上所有人都知道中国有个两米多高的大个子在NBA打球。可以说，“姚明旋风”劲吹爱琴海，雅典卫城铭记小巨人。

　　姚明还是那样可爱，在得知自己成为旗手时，姚明说：“爸爸妈妈刚从欧洲返回上海，他们为我感到高兴和自豪，老爸老妈为这事儿兴奋得一夜没睡着觉呢。”

　　正是姚明的亲和力，使全世界的男女老少都喜爱上了这个“大娃娃”。儿时梦想的实现，使姚明异常兴奋，但得知中国代表团没有护旗手时，姚明又像个孩子般地说：“哎呀，要有护旗手就更威风了。”

　　之前，问姚明成为中国奥运代表团的旗手有何特别的感受时，姚明也许心情过于激动，平素幽默的姚明出现了一次口误，他脱口而出：“我很自豪成为中国的‘护旗手’！能在男篮历届旗手的手中接过这面旗帜，我感到非常光荣。”而当记者准备纠正他的口误时，却发现姚明的神情极为严肃，让所有人感觉到这是一个神圣的时刻。姚明说：“这一刻，我代表我可爱的祖国——中国。”中国男篮主教练“银狐”哈里斯说：“姚明是一个很懂得团队协作的球员，是一个好孩子。他不仅是中国的骄傲，更是全世界的骄傲！”

　　开幕式上，姚明身着红色礼服、手擎鲜艳的五星红旗踏上奥林匹克体育场，走在中国体育代表团的最前面。他的脸上洋溢着兴奋之情，春天般的笑容是那样灿烂。这一刻，所有人都感到中国并不遥远，中国充满着无限朝气与活力。

　　姚明向全世界展示出，中国不仅有古代四大发明，不仅有长城和故宫，更有昂扬奋进的青年。(本报雅典今晨专电)特派记者孔宁　张军　袁虹衡